PARTE 1 — IL SEGNALE
A Brookings, una cittadina di circa 25.000 abitanti nel South Dakota, nell’agosto del 2025 è successo qualcosa di apparentemente banale: ha chiuso il giornale locale, il «Brookings Register».
Tra le sue pagine si trovavano i risultati delle elezioni comunali, l’annuncio della chiusura di una strada per lavori, le fotografie della squadra liceale dopo una vittoria e i necrologi dei cittadini scomparsi. Cose che raramente interessano il resto del Paese, ma che restituiscono una fotografia della vita quotidiana di una comunità. Per gli abitanti di Brookings, infatti, non era soltanto un giornale, ma un luogo in cui riconoscersi e raccontarsi.
Quando il gruppo editoriale News Media Corporation ha annunciato la chiusura improvvisa di decine di testate locali distribuite tra Wyoming, Illinois, Arizona, South Dakota e Nebraska, Brookings è rimasta senza la sua principale fonte di informazione locale. Per il sindaco della città, Ope Niemeyer, la perdita è stata immediatamente evidente. «Portava la comunità a discutere e a confrontarsi», ha spiegato all’Associated Press. «È qualcosa di insostituibile».
La storia di Brookings è una delle tante. Ma racconta qualcosa che va ben oltre il destino di un singolo giornale: riflette il declino del giornalismo locale e, di conseguenza, la perdita di chi racconta con impegno e dedizione un luogo, i suoi cittadini e ciò che vi accade. E quando nessuno racconta più un posto, quel posto inizia lentamente a scomparire dal dibattito pubblico.
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Desirée Palombelli
