Abito blu, una spilla di porcellana raffigurante la regina Elisabetta II e un bouquet di rose in mano. Chiara Simonini, content creator che segue i Reali inglesi in tutti i loro viaggi, è pronta all’arrivo della principessa Kate Middleton a Reggio Emilia. La città del tricolore è stata scelta come prima destinazione all’estero dopo la malattia che le era stata diagnosticata due anni fa. «Mi sono innamorata del Regno Unito quando, a 18 anni, ho fatto il mio primo viaggio a Londra. Attraverso il lavoro ho cercato un modo per potere tornarci il più spesso possibile e ormai ho perso il conto di quante volte sono andata» racconta Chiara Simonini.
È la proprietaria di un negozio di oggettistica vintage inglese in centro a Modena dal 1997, l’anno della morte di Lady Diana, ex moglie dell’attuale Re Carlo: «È incredibile come certe cose restino impresse nella mente. Ricordo perfettamente dove ero in quel momento, proprio come è successo anche con le torri gemelle». Tra mercatini e fiere, l’inizio è stato quello classico degli antiquari, «poi i tempi sono cambiati e da quindici anni lavoriamo anche sul web, che oggi è il nostro canale di vendita principale».
Per assicurarsi il posto in prima fila, alle sette e trenta del mattino di mercoledì 13 maggio Chiara, insieme alle sue collaboratrici, era già davanti alle transenne che delimitavano Piazza Prampolini, nel centro di Reggio Emilia. «La principessa è stata molto disponibile, ha fatto il giro di tutta la piazza dedicando tantissimo tempo alle persone presenti. Sono riuscita a farmi un selfie e le ho anche regalato delle vecchie figurine Panini di un album inglese sulla Royal Family in cui è raffigurato il principe William da bambino. La principessa con un sorriso mi ha detto che “in quelle foto avrà avuto due o tre anni”. È stato emozionante questo scambio di battute».
La scelta di quest’ultimo regalo non è lasciata al caso. Chiara Simonini ha pensato a questo dono per collegarsi al motivo del viaggio della principessa in Italia: la visita ad alcuni asili nido e scuole dell’infanzia per conoscere da vicino il Reggio Emilia Approach, un modello educativo riconosciuto a livello mondiale e sviluppato sul territorio emiliano negli anni successivi la seconda guerra mondiale dal pedagogista Loris Malaguzzi.
«Kate Middleton rappresenta il futuro della monarchia, è la mia figura preferita all’interno della famiglia reale inglese. Ha un approccio moderno e molto diverso da quello più istituzionale che deve avere il re». Chiara ha avuto occasione di incontrare anche Carlo III e la regina consorte Camilla lo scorso anno durante la loro visita nel ravennate, ma sono tanti altri gli eventi a cui ha partecipato insieme a un gruppo di appassionati, anche fuori dai confini nazionali: «Ci definiscono le “Royalette”. Io e le mie colleghe siamo molto attive sui social media e invitiamo sempre con noi tutte le persone che ci seguono, che sono oltre ottantamila».
Nel 2022, durante il viaggio a Londra per il Giubileo di Platino della Regina Elisabetta, per celebrare i settant’anni dall’ascesa al trono, «abbiamo organizzato un grande picnic a Kensington Gardens», uno dei Parchi Reali della capitale inglese. «A settembre di quell’anno siamo tornate anche per il funerale della regina, che abbiamo omaggiato con dei fiori. È stato molto toccante». Chiara era presente anche l’anno successivo sia per l’incoronazione di Re Carlo che per la cerimonia degli Honours of Scotland, a Edimburgo, un momento solenne in cui vengono presentati al nuovo sovrano i gioielli della corona scozzese a simboleggiare il suo legame con la nazione.
Kate ha finito di salutare i presenti e sta per risalire in macchina. Pochi minuti prima, Chiara si era dimenticata, a causa dell’emozione, di consegnarle il mazzo di fiori che le aveva portato. Prova a gridare il suo nome. La principessa sente, si gira e, a passo svelto con i tacchi a spillo sui sampietrini della piazza, torna da lei per prendere il bouquet di rose rosse, gialle e blu.
